Ellis Island est une île située à l'embouchure de l'Hudson à New York, connue pour avoir été le lieu où débarquaient les immigrants au XXe siècle lorsqu'ils arrivaient aux États-Unis. Cette île est en grande partie artificielle : 90% de sa surface fut artificiellement construite grâce à la terre venant des travaux de construction du métro new-yorkais. En savoir plus

Le lycée a des origines sauvages : le philosophe grec Aristote tenait son école philosophique à proximité d'Athènes, dans le quartier du Lukeion, mot qui donna "lycée" en français. Le nom venait lui-même de lukos, le loup, ce faubourg en étant infesté avant sa construction. En savoir plus

Un flat daddy ("papa plat") est la photographie d'un soldat de l'armée américaine parti en mission et reproduite à taille réelle. Offert par l'armée américaine ou achetée par les familles, le but est que les jeunes enfants gardent un contact physique avec leur père. On estime que 6000 "flat daddy" sont actuellement dans des familles de soldats américains. En savoir plus

Le massacre de Nankin est intervenu au cours de la guerre sino-japonaise. C'est une des plus grandes tueries de l'Histoire, avec entre décembre 1937 et février 1938 près des centaines de milliers Chinois tués dans des conditions parfois d'extrême violence (concours de décapitation à la scie, viols etc.). À tel point que le parti nazi condamna ces actes, sous l'impulsion de John Rabe, et créa une zone de sécurité internationale qui sauva la vie à des milliers de personnes. En savoir plus

L'engin le plus rapide créé par l'Homme se déplaçait à 252 792 km/h (plus de 70 kilomètres par seconde). Il s'agit de la sonde Hélios 2, lancée en 1976 par la NASA, conjointement avec les Allemands. La sonde devant explorer l'atmosphère solaire, c'est en s'approchant de celui-ci qu'elle fut soumise à sa force de gravitation, ce qui a eu pour effet de l'accélérer. En savoir plus

Le plus grand empire continu fut l'Empire mongol, fondé par Gengis Khan, et dirigé ensuite par ses descendants. À son apogée, il s'étendait de la Méditerranée au Pacifique, atteignant ainsi une surface de 30 millions de kilomètres carrés, soit près de 55 fois la taille de la France métropolitaine. En savoir plus

Le magenta n'est pas considéré comme une couleur (en synthèse additive). En effet, il n'apparaît pas dans le spectre lumineux de la lumière, c'est un mélange fait par notre cerveau des couleurs à la plus haute et plus basse fréquence du spectre lumineux : le rouge et le bleu. En savoir plus

Le pilote de Formule 1 David Purley fut miraculeusement rescapé d'un grave accident à bord de sa monoplace : en 1977, lors des essais du Grand Prix de Grande-Bretagne, son accélérateur est resté bloqué et il s'est crashé à 173 km/h, s'arrêtant sur à peine plus de 50 cm. La décélération est estimée à environ 180 G, ce qui est un record de survie pour un humain. En savoir plus

Blaise Pascal, célèbre philosophe et mathématicien du XVIIe siècle fut un génie précoce : il démontra son premier théorème mathématique à 12 ans, et publia un ouvrage sur les coniques à 16 ans dans lequel figure une de ses plus grandes découvertes connue sous le nom de théorème de Pascal. Sa carrière s'arrêta cependant tôt puisqu'il mourut à 39 ans des suites d'une maladie. En savoir plus

Le narval est un cétacé, cousin de la baleine. Son trait caractéristique est sa longue "corne" qui peut atteindre 3 mètres. En réalité, ce n’est pas une corne pour se défendre, mais une dent, dotée de capteurs nerveux qui permettent au narval de recueillir des informations sur la température de l’eau, sa quantité de sel et même la présence de poissons ! Cette dent peut se casser et l'animal se débrouille alors pour la boucher, car elle ne repousse pas. En savoir plus

Il existe une commune en France, dans la Somme, sous le nom de "Y". C'est la ville ayant le nom le plus court de France. Ses habitants sont appelés les Ypsiloniens. La population de Y est de 80 habitants en 2006. En savoir plus

La Poste est une institution qui trouve ses origines il y a près de 600 ans ! C'est Louis XI qui posa au milieu du XVe siècle les premières bases de cette institution, pour son usage personnel. Son objectif était d'avoir un service de messages pour être informé rapidement de ce qu'il pouvait se passer d'important dans son royaume. En savoir plus

Le record de vitesse du vent en France métropolitaine fut établi un jour de 1967 au sommet du mont Ventoux dans le Vaucluse. Le vent souffla ce jour-là jusqu'à 320 km/h, ce qui équivaut aux vents d'une tornade. Avec une telle force, les voitures s'envolent et les murs de maisons peuvent s'écrouler. En savoir plus

Le joueur de tennis Jimmy Connors réalisa lors d'un match en 1996 un geste incroyable : lobé par son adversaire, il lança sa raquette en l'air, qui toucha la balle et la renvoya de l'autre côté du filet, amortie. Le point fut toutefois attribué à son adversaire, car le joueur doit tenir sa raquette lorsque la balle est frappée. En savoir plus

Les pyramides de Gizeh ne seraient que la partie visible de "l'iceberg égyptien". En effet, grâce à des clichés infrarouges pris par des satellites situés à 700 km d'altitude au-dessus de l'Égypte, des chercheurs ont repéré 17 pyramides inconnues et ensevelies ainsi qu'un millier de tombeaux. En savoir plus

Si les policiers ont parmi leurs nombreux surnoms celui de "poulets", c'est parce qu'en 1871, Jules Ferry mit à disposition de la préfecture de police la caserne de la Cité pour en faire son siège. Or cette caserne a été bâtie sur un ancien marché aux volailles : le surnom des policiers était donc tout trouvé. En savoir plus

Les pianos Steinway and Sons sont réputés dans le monde entier pour leur haute qualité. Pour en fabriquer un, il faut une année pour que 450 personnes assemblent ses 12 000 pièces. Selon le magazine Forbes, c'est un très bon investissement : un Steinway vieux de 15 ans vaut le double de sa valeur initiale, et un de 50 ans vaut 4 fois son prix d'origine. En savoir plus

Ce n'est pas un hasard si la Croix-Rouge s'appelle ainsi et a un logo qui ressemble au drapeau suisse. Elle tire son origine de la bataille de Solferino entre l'armée de Napoléon III et celle de l'empire d'Autriche, durant laquelle un simple citoyen suisse, Henri Dunant, soigna tous les blessés quel que soit leur camp avec l'aide de la population locale. En savoir plus

À l'âge adulte, des poissons tels que la sole ou le turbot sont des poissons plats, se camouflant sur les fonds marins et possédant les deux yeux du même côté. En réalité, ils ne sont pas plats, mais se mettent un côté vers le haut. D'ailleurs, à leur naissance, ils ont un oeil de chaque côté, puis durant leur développement, un des yeux va migrer vers le côté orienté vers le ciel en passant par le dos. En savoir plus

La marque d'électroménager SEB est un acronyme qui signifie Société d'Emboutissage de Bourgogne : à sa création dans les années 50, elle avait pour activité la réparation de casseroles et la fabrication de seaux et arrosoirs. En savoir plus