Vous vous êtes peut-être déjà demandé à quoi servent les vieilles éoliennes grinçantes équipant la plupart des fermes américaines et visibles dans beaucoup de films sur le Far West. Il s'agit de "Moulins américains" ou éoliennes de pompage, qui servent à puiser l'eau dans un puits ou dans une nappe peu profonde afin d'alimenter une citerne ou un simple abreuvoir à bétail. En savoir plus

Le 14 juillet, fête nationale française, marque l'anniversaire de la prise de la Bastille par les révolutionnaires en 1789. Mais à cette date, il n'y avait que 7 prisonniers à la Bastille, et leurs conditions d'incarcération étaient assez souples : leurs cellules n'étaient même pas fermées. En savoir plus

La petite île caribéenne de Santa Cruz del Islote, au large de la Colombie, couvre un peu moins de 0,012 km2, mais il y vit jusqu'à 1200 personnes, ce qui lui donne une densité supérieure à Manhattan. Il y a 90 maisons, 2 magasins, un restaurant et une école. Faute de place, les morts sont enterrés sur une île voisine. En savoir plus

Bariloche est une cité balnéaire d'Argentine dont une grande partie de la population est germanophone. Après la Seconde Guerre mondiale, des centaines de criminels nazis s'y seraient réfugiés, comme Erich Priebke et Reinhard Kopps. Elle aurait également accueilli fascistes italiens et oustachis croates. En savoir plus

La Reine-Claude est une variété de prunes appelée ainsi en l'honneur de la reine Claude de France, épouse de François Ier. Cette variété fut offerte à ce dernier par l'empereur ottoman Soliman en gage d'amitié. En savoir plus

Vers 2020, l'Europe sera dotée d'un système de navigation par satellites baptisé Galiléo. Contrairement aux systèmes américains (GPS) et russes (GLONASS) qui sont sous contrôle militaire, il sera sous contrôle civil et offrira une meilleure précision (environ 1 mètre), grâce à 30 satellites, qui sont actuellement lancés au rythme de 4 par an. En savoir plus

Le plus grand lac de Californie est situé au milieu de son plus grand désert, à 67 mètres au-dessous du niveau de la mer. La Salton Sea, d'une superficie de 940 km2, dans le désert du Colorado, s'est formée lors de la grande inondation du fleuve, en 1905. Son eau est 30% plus salée que celle de l'océan Pacifique. En savoir plus

Il existe une technique infaillible pour sortir d'un labyrinthe lorsque l'on y entre par un côté : il suffit de garder la même main sur le mur situé à votre droite ou à votre gauche et de le suivre. Cette technique peut éventuellement vous faire parcourir tout le labyrinthe, mais elle assure d'en trouver la sortie. En savoir plus

Erostrate, l'homme qui a incendié volontairement le temple d'Artemis (une des 7 merveilles du monde), affirma qu'il avait fait cela uniquement pour la célébrité, ne trouvant que ce moyen pour devenir célèbre. Les Éphésiens bannirent son nom mais il fut finalement retranscrit par des historiens jusqu'à atterrir sur.. SCMB ! En savoir plus

Sur l'ile de Guam dans le Pacifique, on peut voir des souris débarquer du ciel équipées d'un parachute. Il ne s'agit pas d'une invasion de rongeurs, mais d'une méthode employée par l'armée américaine afin de lutter contre une espèce invasive de serpents bruns : les souris sont remplies de paracétamol, molécule qui paradoxalement est mortelle pour ces serpents. En savoir plus

Les némertes sont un groupe de vers aquatiques, mesurant entre 20 cm et 50 mètres de long. Carnivores, ils capturent leur proie à l'aide de leur proboscis (trompe dévaginable) qui s'enroule autour de la victime et libère des sécrétions toxiques. Certains ont aussi l'étonnante capacité de se cloner : si on coupe un némerte en deux, chacune des parties restera indépendante et vivra. En savoir plus

En 1984, un client habitué d'une pizzeria proposa à sa serveuse comme pourboire de partager un ticket de loto, à condition qu'elle l'aide à choisir les numéros, promettant la moitié des gains en cas de tirage favorable. Le lendemain, il lui annonça qu'ils venaient de gagner chacun 3 millions de dollars, puis respecta sa promesse. En savoir plus

L’effet Streisand est un phénomène médiatique au cours duquel les efforts pour empêcher la divulgation ou la propagation d’informations que l'on aimerait garder cachées (par exemple une photo) donnent l'effet inverse : davantage de monde en parle et la diffusion s'amplifie. Parmi les exemples célèbres, un photo peu flatteuse de François Hollande dans une école, retirée par l'AFP, et reprise du coup par de nombreux sites. En savoir plus

Mukesh Ambani est la plus grosse fortune d'Inde, qui a décidé de se construire la maison privée la plus chère du monde. Estimée à près d'un milliard de dollars, il s'agit d'une tour de 22 étages, de 165 mètres de hauteur et 37 000 m2 de surface habitable, qui surplombe Bombai. Au programme : piscine olympique, un étage pour les soins en tous genres, et 600 employés à l'année. En savoir plus

La plupart des photographies de produits que vous pouvez voir dans le catalogue Ikea n'en sont pas. Il s'agit de rendus 3D créés sur mesure, ce qui permet de diminuer sensiblement leur coût de production et d'avoir des images correspondant parfaitement aux souhaits des publicitaires. En savoir plus

Le terme "tiers monde" utilisé pour désigner les pays en développement est relié à deux termes moins utilisés : le premier et le deuxième monde. Le premier désigne le monde capitaliste, et le second le monde communiste. C'est d'ailleurs un économiste français, Alfred Sauvy, qui inventa ce terme dans les années 50, et qui sur la fin de sa vie le regretta, le trouvant trop caricatural. En savoir plus

Le globe en cuivre doré de 2,30 m de diamètre et pesant 1980 kg placé au sommet du dôme de la cathédrale Santa Maria del Fiore à Florence fut frappé par la foudre vers 1600. Il roula depuis le sommet du dôme et chuta à l'endroit exact désormais désigné par une plaque de marbre blanc, place Duomo. En savoir plus

La troisième plus grosse dépense de l'état français chaque année est le remboursement de son endettement, soit 44 milliards d'euros en 2009. Cela représente 11,6% de son budget, et la dette totale est estimée à 1 500 milliards d'euros soit près de 80% des richesses créées en France sur une année En savoir plus

Les lacs ne sont pas une particularité de notre planète, on en trouve ailleurs dans l'univers. On a ainsi découvert que sur Titan, une des lunes de Saturne, il existe d'immenses lacs. Ceci dit, n'espérez pas faire du pédalo dessus : ils sont constitués de méthane liquide. Comme les lacs terrestres,  ils ont un réseau de canaux et leur niveau varie selon la météo et la saison. En savoir plus

L'écriture linéaire A est une ancienne écriture utilisée par la civilisation minoenne dans la Crête actuelle entre 1900 et 1400 av JC. Encore indéchiffrable de nos jours, de nombreuses hypothèses d’interprétation sont avancées, sans qu'aucune ne fasse consensus. On ne sait toujours pas quelle langue elle exprime. En savoir plus