Le site néolithique de Herxheim, en Allemagne, a fonctionné comme une sorte d'abattoir humain. On y a retrouvé les restes d'environ 500 personnes, et le site pourrait en contenir le double. Les os présentent de nombreuses traces de découpe, typiques de pratiques de cannibalisme. En savoir plus

Lorsqu'il est stocké en grandes quantités, le charbon peut s'enflammer spontanément. Quand il est exposé à l'oxygène, le charbon s'oxyde, ce qui cause une augmentation graduelle de la température. Sans ventilation adéquate, la température peut devenir suffisamment élevée pour causer l'inflammation. En savoir plus

Star Wars a eu son adaptation radiophonique. Les trois premiers épisodes furent adaptés en podcasts en 1981, 1983 et 1996 par la National Public Radio, qui obtint les droits pour une somme ridicule : un dollar par épisode ! George Lucas, ainsi que certains acteurs, participèrent à l'adaptation. En savoir plus

Le mercure s'appelle ainsi à cause des alchimistes. Le métal s'appelait initialement "vif-argent", en référence à sa fluidité et à son éclat. Mais les alchimistes prirent l'habitude d'associer les métaux usuels aux planètes, au Soleil et à la Lune. Le vif-argent fut associé à Mercure. En savoir plus

Si la nourriture en conserve n'est pas vraiment considérée comme un mets de luxe, il en allait tout autrement au début du XIXᵉ siècle, lorsque le procédé fut mis au point. Celui-ci nécessitait des ingrédients et un matériel onéreux, si bien que les conserves étaient réservées aux classes très aisées. En savoir plus

Au Moyen Âge et à la Renaissance, les lecteurs signalaient les passages importants en dessinant dans la marge une petite main à l’index tendu. Ce symbole, appelé manicule, servait déjà à dire visuellement : « attention ici ». Presque disparue sur papier, elle survit pourtant aujourd’hui sous une forme très banale : la petite main qui apparaît sur les liens cliquables. En savoir plus

En 2015, Katelyn Thornley, une Américaine de 12 ans, fit la une des journaux à cause de ses crises d'éternuements. Elle se mit à éternuer de façon quasi continue après un cours de clarinette, éternuant environ 12 000 fois par jour. Son trouble pourrait être neurologique ou dû au stress. En savoir plus

La guêpe émeraude est utilise une blatte comme hôte pour développer sa larve. Le processus qui permet de capturer la blatte peut sembler barbare et n'est pas sans rappeler le film Alien. Environ un mois après, une guêpe adulte sort du corps de la blatte. En savoir plus

Le film District 9 existe en partie grâce au jeu vidéo Halo. Peter Jackson et Neill Blomkamp devaient initialement produire une adaptation du jeu Halo, mais le projet fut abandonné. Ils réalisèrent alors District 9 avec le budget restant en réutilisant certains accessoires et éléments prévus pour Halo. En savoir plus

Au Royaume-Uni, un député élu ne peut pas démissionner directement. Pour quitter la Chambre des communes, il doit être nommé à une charge fictive de la Couronne, comme l’antique poste de Steward of the Chiltern Hundreds. En savoir plus

Les terriers des blaireaux, organisés sur plusieurs niveaux, peuvent couvrir des milliers de m² et comporter des dizaines d’entrées. Transmis de génération en génération, ils servent aussi de refuges à d’autres animaux, comme des renards ou même des lapins ! En savoir plus

Gerald Bull fut un ingénieur canadien dont la vie ressemble à un roman d'espionnage. Spécialiste des "supers-canons", qui permettent de lancer un objet dans l'espace ou tirer à grande distance, il travailla avec différents gouvernements et services d'espionnage, de la CIA à l'Irak en passant par le Canada. Il fut assassiné alors qu'il travaillait sur un projet pour l'Irak. En savoir plus

La célèbre planche Ouija utilisée dans les séances de spiritisme s'est nommée elle-même. Le nom fut en effet inventé par la voyante Helen Peters Nosworthy, en demandant directement à la planche comment elle s'appelait. Celle-ci aurait répondu "OUIJA", ce qui signifierait "bonne chance". En savoir plus

Havfarm 1 fut un projet pharaonique mené en Norvège. Ce "bateau-ferme" destiné à l’élevage de saumon en mer est la plus grande structure semi-submersible au monde : il mesure 385 m de long pour 60 m de large et peut abriter jusqu’à deux millions de poissons. Il connut un succès mitigé : la mortalité atteignit des niveaux élevés (jusqu’à 25%), et les saumons durent finalement être traités chimiquement contre les poux. En savoir plus

En 2018, la police de Floride dut enquêter sur un meurtre mystérieux, après la découverte d’un homme de 71 ans abattu d’une balle en plein cœur. Alors que tout laissait penser à un homicide, l’enquête révéla qu’il s’agissait en réalité d’un suicide : l’homme s’était inspiré d’un épisode de la série "Les Experts" en attachant l’arme à un ballon météorologique, emporté ensuite au loin, pour simuler un meurtre. En savoir plus

Le trésor de Spillings, le plus grand trésor viking connu, fut découvert de manière inattendue : lors du tournage d'un documentaire sur le pillage archéologique. Les deux experts de l'émission le découvrirent sur le lieu de tournage, dans une ferme déjà connue pour de précédentes découvertes. En savoir plus

Pour contourner les restrictions du traité de Versailles et financer secrètement l’armement du pays, l’Allemagne nazie eut recours à un montage financier : les bons MEFO. Ces obligations servaient à payer les entreprises et à commercer avec l’étranger sans passer par le marché des changes. En 1935, les bons MEFO représentaient 4,8 milliards de marks, alors que la masse monétaire officielle était de 6 milliards de marks. En savoir plus

La procédure du labyrinthe de Cox est une méthode chirurgicale cardiaque destinée à traiter la fibrillation auriculaire. Elle consiste à créer des lignes de blocage formant un labyrinthe qui empêche la propagation anarchique de l’influx électrique et le redirige vers le nœud auriculo-ventriculaire. En savoir plus

La Sagano Forest Bamboo est considérée comme l'une des plus belles forêts au monde. Le gouvernement japonais l'a également classé sur sa liste des plus beaux paysages acoustiques. Le son des mouvements des bambous est apparemment très apaisant. En savoir plus

Si les slogans publicitaires utilisent souvent des rimes, ce n’est pas un hasard : non seulement elles facilitent la mémorisation, mais elles tirent aussi parti d’un biais cognitif : l'effet de rime. Les phrases qui riment sont inconsciemment perçues comme plus véridiques et plus convaincantes. On retrouve d'ailleurs cet effet dans certains dictons. En savoir plus