En 1934, Benito Mussolini s'attaqua à un symbole de l'Italie : estimant qu'elle faisait honte au pays, il entreprit de redresser la tour de Pise. Des trous furent percés dans les fondations pour y injecter du béton. Ce fut un fiasco : le poids supplémentaire accentua l'inclinaison de la Tour. En savoir plus

En robotique, le paradoxe de Moravec désigne le fait que les tâches les plus faciles à réaliser par les humains sont les plus difficiles pour un robot, et inversement. Par exemple, un robot aura beaucoup de mal à reproduire les aptitudes sensori-motrices humaines (attraper un ballon, par exemple). À l'inverse, il pourra effectuer très rapidement une opération "impossible" pour un humain. En savoir plus

Crater Lake est un lac de cratère situé dans la caldeira du volcan Mazama, aux Etats-Unis. Cette dernière se forma y a environ 7000 ans, quand le volcan s'affaissa. Les légendes indiennes ont conservé le souvenir de cet effondrement cataclysmique, évoquant le combat entre le dieu maléfique du feu, qui habitait le mont Mazama, et la divinité de la neige qui vivait sur le mont Shasta. De fait, c'est effectivement la neige et la pluie qui remplirent la caldeira par la suite. En savoir plus

Le tritium utilisé dans l'industrie nucléaire coûte 300 fois plus cher que l'or. Ce prix s'explique par sa rareté : il est si peu abondant qu'il faut en fabriquer, et sa production nécessite des installations très coûteuses. Par ailleurs, la demi-vie de cet élément radioactif est très courte : chaque année, environ 5,5% du stock mondial disparaît naturellement par décroissance radioactive. Il se négocie à environ 30 000 € le gramme. En savoir plus

La famille Légitimus est une famille de comédiens. Pascal Légitimus est en effet le fils de Théo Légitimus, acteur et musicien français, lui-même fils de Darling Légitimus, qui devint en 1983 la première comédienne noire à recevoir un prix à la Mostra de Venise pour son rôle dans "Rue Case-Nègres". En savoir plus

Cette combinaison fait penser aux Minions des films Moi, Moche et Méchant, mais il s'agit d'une archive tirée de la Royal Navy montrant une combinaison permettant de s'échapper d'un sous-marin ayant une avarie. En savoir plus

Le "Great Raft" ("grand radeau" en français) est le nom donné à une immense accumulation de troncs et de débris qui encombrait jadis les rivières Rouge et Atchafalaya, aux États-Unis. Ce "bouchon" naturel commença à se former au XIIe siècle et atteignait 265 km de long en 1830. En 1833 des travaux d'aménagement furent entrepris pour restaurer la navigation : il fallut 5 années d'efforts pour ouvrir une voie navigable. En savoir plus

Le poste de contrôle douanier de Churubusco–Franklin, entre les États-Unis et le Canada, est un bel exemple d'échec administratif. Suite à une absence totale de communication entre les deux pays, les États-Unis y construisirent un nouveau poste de frontière au moment où le Canada fermait le sien. Il ne peut ainsi être franchi que dans un sens : du Canada vers les États-Unis, et il faut prendre une autre route pour retourner au Canada. En savoir plus

Le panko est une chapelure japonaise réputée pour son croustillant. Contrairement à la chapelure classique, il est fabriqué à partir de pain cuit par électrolyse, sans croûte, ce qui donne une mie blanche et très aérée. Râpée puis séchée, elle forme des flocons légers qui absorbent peu d’huile. En savoir plus

La technique d'incrustation avec un écran vert (ou bleu) utilisée dans le cinéma n'est pas nouvelle : elle fut développée dans les années 1930 par RKO Radio Pictures. Le premier film à en bénéficier fut "Le Voleur de Bagdad", en 1940, qui reçut 3 oscars, dont celui des meilleurs effets spéciaux. En savoir plus

Kiwirrkurra est la communauté autochtone la plus isolée d'Australie. Elle se trouve dans le désert Gibson Desert North et n'est desservie que par un petit aérodrome. Elle se trouve à 184 km à l'ouest de Kintore, village le plus proche qui compte 400 habitants, et à tout de même 816 km d'Alice Springs, qui est la seule ville de la région, et elle-même une des villes les plus isolées d'Australie. En savoir plus

Il y a plus d'entreprises immatriculées aux îles Cayman que d'habitants. Le paradis fiscal compte environ 123 000 sociétés enregistrées, dont 85 000 sociétés-écrans, ce qui fait de sa capitale, George Town, la 5e place financière au monde, alors que la population avoisine les 74 000 habitants. En savoir plus

La mélodie de l'hymne national des États-Unis a une origine incongrue : elle provient d'une "chanson à boire" entonnée dans les pubs par les membres d'un club de musiciens britanniques. Cette chanson, baptisée "The Anacreontic Song" en hommage au poète grec Anacréon connut un vif succès : elle fut reprise à Londres puis aux Etats-Unis, avec des paroles plus patriotiques. En savoir plus

La neutralité de la Suisse a été officiellement reconnue lors du Traité de Westphalie en 1648, qui a mis fin à la guerre de Trente Ans. Ce traité a confirmé l’indépendance de la Confédération suisse vis-à-vis du Saint-Empire romain établissant ainsi la Suisse en tant qu’État neutre sur la scène internationale. Cette neutralité est depuis devenue une caractéristique essentielle de la politique étrangère suisse. En savoir plus

Après sa retraite, Gustave Eiffel s'intéressa à l'aérodynamique. Il fonda notamment le Laboratoire Aérodynamique Eiffel, équipé d'une soufflerie encore utilisée aujourd'hui. En savoir plus

Les horloges à réseau optique sont mille fois plus précises que les horloges atomiques. Elles sont constituées d'atomes refroidis à des températures proches du zéro absolu et piégés dans un réseau optique créé par l’interférence de faisceaux laser, ce qui les maintient stables et séparés. En savoir plus

Dans l'est du Canada (et dans certains pays d'Europe de l'Est), on conditionne le lait dans des sachets. Moins coûteux à produire, le sachet fut lancé dans les années 1970, et facilita vraisemblablement le passage au système métrique. Il est généralement vendu en pack de 3, équivalent à 4 litres. En savoir plus

Pour aider Jim Carrey à endosser le rôle du Grinch dans le film éponyme, la production eut recours à un moyen original : un expert en torture de la CIA, spécialiste de la gestion du stress et de la douleur. Il aida l'acteur, qui menaçait de quitter le tournage, à endurer les heures de maquillage quotidiennes. En savoir plus

Les protubérances caractéristiques présentes sur la tête et les nageoires des baleines à bosse ne sont pas des malformations : ces petites bosses abritent chacune un unique follicule pileux, d'où émerge un minuscule poil de quelques millimètres seulement. Leur rôle reste à déterminer : ils pourraient servir d'organe sensoriel ou aider le cétacé à se repérer. En savoir plus

En 2016, le vol Daallo Airlines 3159 reliant Mogadiscio à Djibouti aurait pu virer au drame. 5 minutes après le décollage, une bombe cachée dans l'ordinateur d'un terroriste explosa, formant un trou d'un mètre dans le fuselage. Heureusement, l'explosion ne fit aucune victime, hormis le terroriste qui fut aspiré dehors, et dont le corps calciné fut retrouvé par des villageois. L'avion put faire demi-tour et atterrir en urgence à Mogadiscio. En savoir plus