Si la France a à son actif le nombre de prix Nobel de littérature le plus élevé (14), elle est aussi le seul pays à avoir vu un auteur décliner librement cette distinction. Jean-Paul Sartre a en effet refusé le prix, car il trouvait anormal qu'un homme reçoive un tel honneur de son vivant. En savoir plus

Akira Toriyama, créateur du manga Dragon Ball, n'a pas été dénué d'humour lors de la création de ses personnages. En effet, chaque nom de personnage s'inspire d'un objet du quotidien ou de nourriture. Le personnage de Gohan signifie "bol de riz" par exemple. Il est même allé plus loin dans sa logique, donnant parfois des noms du même champ lexical aux membres d'une même famille. En savoir plus

La médecine traditionnelle chinoise a pour idée de base de maintenir le patient en bonne santé, et donc de prévenir plutôt que guérir. C'est pourquoi dans la Chine ancienne, le médecin était payé quand son patient était en bonne santé, et s'il tombait malade, le médecin n'était plus payé jusqu'à ce qu'il le guérisse. En savoir plus

La dépouille de Lénine repose dans son mausolée sur la Place Rouge, et elle est observable à travers une vitre, car on l'a embaumé à sa mort il y a 90 ans. Certaines parties ont dû être "remplacées" avec le temps, la peau du visage notamment, mais dans l'ensemble on pourrait croire que sa mort remonte à quelques heures, grâce aux soins de conservation. Une équipe est chargée de le conserver, et tous les deux ans, il est placé dans des bains spéciaux. En savoir plus

Le blaireau est un bâtisseur qui se creuse un terrier 3 étoiles, succession de pièces avec chambre de repos et nursery qui peut atteindre plus de 300 mètres de galeries, construites parfois par plusieurs générations sur des siècles. Il se repose sur une litière régulièrement changée, et aménage près de son terrier de vrais lieux d'aisance, des "petits pots" qu''il creuse. En savoir plus

Après la Terreur s'organisèrent des "Bals des Victimes" : il s'agissait de fêtes rassemblant uniquement des aristocrates ayant eu un parent proche guillotiné. Ces bals furent jugés décadents en raison de l'attitude des invités : par exemple, pour saluer, on secouait la tête dans tous les sens pour imiter la décapitation. En savoir plus

Le 1er janvier 1976, Daniel Finegood, un amateur d'art, est allé au sommet du Mont Lee où se situe le célèbre panneau blanc Hollywood, pour accrocher à l'enseigne géante des grands draps noirs et blancs. Il transforma ainsi le panneau Hollywood en Hollyweed. Une nouvelle loi en Californie venait en effet de rendre la possession de marijuana illégale. En savoir plus

Vous connaissez sans doute le terme copyright qui désigne la notion de droit d'auteur dans certains pays. Mais le terme copyleft existe également : il désigne une oeuvre normalement protégée et dont l'auteur autorise chacun à utiliser, copier ou encore modifier cette oeuvre. Chaque oeuvre utilisant l'oeuvre originale ou la modifiant devra être également en copyleft. En savoir plus

Le hibou a un vol particulièrement silencieux pour mieux surprendre ses proies. De petites plumes dentelées sur ses ailes réduisent le bruit des tourbillons d'air lors du vol. Cette particularité intéresse beaucoup les chercheurs en aérodynamique : les Japonais l'ont utilisé par exemple pour les pantographes de leur train à haute vitesse (Shinkansen) et Airbus et Boeing étudient également la question. En savoir plus

Il y a environ 635 millions d'années, notre planète était probablement entièrement recouverte de glace. En effet, beaucoup de géologues estiment qu'il y a eu une période qu'ils ont baptisée "Terre Boule de Neige", se basant sur différents indices, dont des sédiments d"origine glaciaire retrouvés à des latitudes tropicales. En savoir plus

Le 16e arrondissement de Paris a la particularité d'avoir deux codes postaux : 75016 pour les quartiers sud et 75116 pour ceux du nord. Beaucoup de courrier est trié dans cet arrondissement en raison de la présence de la Maison de la radio et d’une population importante. En savoir plus

Les quatre anneaux imbriqués qui forment le logo de la marque automobile Audi symbolisent l'union des 4 sociétés Audi, DKW, Wanderer et Horch. En 1928, Audi est racheté par DKW mais le nouveau groupe conserve le nom Audi. Quatre ans plus tard, la société fusionne avec Wanderer et Horch. En savoir plus

Nicolas Chauvin serait un soldat français héroïque, qui aurait servi notamment dans la Grande Armée de Napoléon, symbole de patriotisme du fait de ses multiples blessures. Moqué dans de nombreuses pièces de théâtre du XIX siècle, il a donné naissance au chauvinisme, expression qui existe aussi en anglais (chauvinism) et qui désigne le patriotisme outrancier. En savoir plus

Dans une des scènes du film Fight Club, le héros (joué par Edward Norton) frappe Tyler Durden (Brad Pitt) à l'oreille à l'extérieur d'un bar. La frappe devait être simulée, mais le réalisateur David Fincher prit Norton à part avant la scène et lui demanda de frapper pour de vrai, afin de donner plus de réalisme à la scène et à la réaction de Brad Pitt. En savoir plus

On connait l'attaque de la base américaine de Pearl Harbor en 1941 par le Japon. Mais une attaque moins connue et plus originale eut lieu en 1944-1945 : elle consistait à envoyer du Japon des ballons de papier par les airs qui prenaient les courants d'altitude et devaient lâcher des bombes incendiaires sur les Etats-Unis en parcourant plus de 10 000 km. En savoir plus

La glace sèche est le nom donné au dioxyde de carbone sous forme solide. C'est en le plongeant dans de l'eau bouillante que l'on peut obtenir une épaisse fumée, procédé qui est utilisé pour créer des brouillards artificiels au cinéma ou durant des spectacles. En savoir plus

Au début de la Première Guerre mondiale, un certain Georges Guynemer fut refusé dans l'armée, car considéré comme trop chétif. Il n'abandonna pas et réussit à rejoindre les rangs des pilotes en 1915 après avoir été mécanicien et deviendra un des as de l'aviation française. Il fut abattu le 11 septembre 1917 en Belgique, après 53 victoires homologuées. En savoir plus

Dans le film Avatar, la langue Na'vi est une langue créée par un linguiste à la demande de James Cameron : le but était qu'elle puisse être prononcée facilement par les acteurs tout en s'éloignant le plus possible des langues humaines. Plus de 1000 mots ont ainsi été créés. En savoir plus

Lorsqu'ils sont en déplacement, la plupart des chefs d'état disposant de la force nucléaire sont suivis par la mallette nucléaire. Ainsi, le Président des États-Unis est toujours accompagné d'une personne tenant une grosse mallette noire en cuir, surnommée la "mallette football". Une fois que le président a ordonné une frappe, le Secrétaire à la Défense doit autoriser et confirmer le geste. En savoir plus

L'ile de St Martin dans les Caraïbes appartient à 2 pays, la France et les Pays-Bas. La frontière aurait été déterminée au XVIIe siècle de manière originale : on mit dos à dos un coureur de chaque pays pour faire le tour de l'île, et leur point de croisement déterminerait la frontière. Le Français ayant été plus rapide que son adversaire, cela permit à la France d'avoir les 3/5 de l'île. En savoir plus