Maître Raffray était un notaire qui fit une bien mauvaise affaire : il signa avec une de ses clientes, une dame d'Arles alors âgée de 90 ans, un viager. Il ne se doutait pas que sa cliente, Jeanne Calment deviendrait la doyenne de l'humanité à plus de 122 ans et décèderait quelques années après lui. En savoir plus

Vous connaissez sûrement les quatre saveurs fondamentales que sont le sucré, le salé, l'acide et l'amer. Ces saveurs sont liées à des récepteurs sensoriels disposés à différents endroits de la langue. Il existe une cinquième saveur fondamentale moins connue : l'umami, que l'on trouve notamment dans la cuisine asiatique. En savoir plus

N'importe qui ou presque peut devenir le temps d'un match un joueur de hockey en ligue NHL. En effet, le règlement prévoit que si les gardiens titulaires et remplaçants sont blessés, l'équipe peut choisir n'importe qui pour les remplacer. C'est ainsi déjà arrivé que de parfaits inconnus soient choisis pour faire le nombre. En savoir plus

Le mouvement Skinhead est à son origine à l'opposée des idéologies racistes et fascistes d'extrême droite auxquelles on l'associe couramment de nos jours. C'est à la base un mouvement apolitique, prolétaire et multiracial créé dans les années 60 en Grande Bretagne, de la rencontre entre de jeunes anglais et des jamaïcains. En savoir plus

Au judo, la dernière ceinture n'est pas la noire. Il existe encore au-dessus la ceinture blanche-rouge (sixième au huitième dan) et la ceinture rouge (neuvième et dixième dan). Il reste encore au-dessus une ceinture particulière, la blanche large (couleur des débutants), pour signifier que l'on n'a jamais tout appris. Une seule personne au monde l'a eu : Jigoro Kano, inventeur du judo en 1882. En savoir plus

Le sucre roux serait plus vitaminé ou meilleur pour la santé que le blanc ? Légende ! Le sucre roux n'a quasiment rien de plus que le sucre blanc en terme de vitamine: il ne doit pas sa couleur à une variété particulière de cannes à sucre, mais uniquement à la présence de plus d'impuretés que le sucre blanc (mélasse et/ou colorants). En savoir plus

On dit que l'eau gèle en dessous de 0°C, mais on oublie de préciser que l'eau devient solide à cette température seulement si cette dernière est impure, c'est-à-dire si elle contient des germes cristallins. En effet, l'eau parfaitement pure reste à l'état liquide à des températures bien en deçà de 0°. Ce phénomène s'appelle la surfusion, et il explique pourquoi l'eau des nuages d'altitude ne gèle pas. En savoir plus

Bien qu'étant régulièrement associé au bonheur, le ronronnement d'un chat peut avoir d'autres significations. Un chat blessé, souffrant, malade ou en train de mettre bas peut également ronronner. Selon certaines études, ceci s'explique par le fait que la fréquence du ronronnement aurait un effet curatif et antalgique sur les os, tendons et muscles des félins. En savoir plus

L'obésité et le diabète sont d'un point de vue statistique anormalement élevés dans la population de Polynésie. Certains chercheurs pensent que le gêne favorisant le stockage graisseux est devenu prévalent à cause du mode de peuplement originel sur ces îles et de la variation dans l'abondance de nourriture. Les porteurs de ce gène, qui pouvaient plus facilement prendre du poids en période faste, avaient alors de meilleures chances de survie. En savoir plus

Un des tout premiers escalators "tous publics" fut installé dans le magasin Harrods à Londres le 16 novembre 1898. Pour soulager les clients après cette ascension aventureuse pour l'époque, des employés postés à l'arrivée leur offraient du Cognac et leur proposaient de respirer des sels de pâmoison. En savoir plus

Entièrement constitué de plantes et d'arbustes, le tunnel de l'amour de Klevan, en Ukraine, est un tunnel de végétation situé sur une ancienne ligne de chemin de fer. Il s'est formé grâce au passage des trains qui a empêché la végétation de tout envahir et est devenu depuis un lieu touristique. En savoir plus

La Terre de Feu doit son nom à Magellan. En arrivant en 1520 au large de cet archipel, partagé entre l'Argentine et le Chili, Magellan aperçut de nombreux feux allumés par les habitants. Il appela d'abord l'île terre de la fumée puis Terre de Feu. Malgré son nom, la Terre de Feu est un endroit froid, son climat étant comparable à celui de l’Islande.  C'est dans cet archipel que se trouve la ville d'Ushuaïa. En savoir plus

Surnommé "le phare de la Méditerranée", le volcan Stromboli en Italie connaît la phase éruptive la plus longue observée par l'Homme. Il émet des bombes volcaniques et des fontaines de cendre à des intervalles variant de 2 minutes à une demi-heure, depuis au moins 2500 ans. Malgré sa dangerosité, il est possible d'y faire des randonnées encadrées par un guide. En savoir plus

La levure est utilisée par l'Homme à des fins alimentaires (pâte levée, alcool etc.) depuis plus de 5000 ans. Mais c'est seulement au milieu du XIXe siècle et grâce aux travaux de Louis Pasteur que l'on découvrit qu'il s'agissait d'organismes vivants, à savoir des champignons et que l'on comprit comment ils pouvaient transformer le sucre en alcool. En savoir plus

Le nom "d'Arc" dans "Jeanne d'Arc" n'est pas une référence à l'arme mais au mot latin "de Arco" ce qui est l'équivalent du mot "pont" ou de "l'arche". Le nom français moderne serait donc celui très commun de Dupont. En savoir plus

Le site de vente en ligne Amazon est particulièrement attentionné envers les chiens. Un des premiers employés de la société emmenait son chien Rufus tous les jours, qui devint une mascotte. Il a aujourd'hui un bâtiment qui porte son nom et une partie des employés peut emmener son chien à son travail. Plus de 2000 chiens sont ainsi référencés et autorisés d'accès. En savoir plus

Charlemagne était surnommé l'Empereur à la barbe fleurie. Pourtant, rien ne prouve qu'il ait porté une barbe car aucune illustration d'époque ne le représente ainsi. Il était peut-être même bien imberbe selon certains historiens, et la barbe est un symbole de sagesse ajouté ultérieurement dans les récits. En savoir plus

Le joueur de football Andrés Escobar était un défenseur international colombien. Le second match de poule de la Coupe du monde 1994 face au pays organisateur les États-Unis scellera son destin : il marqua un but contre son camp qui contribuera à l'élimination de son pays. Il sera assassiné dix jours plus tard de retour en Colombie pour cette raison. En savoir plus

Le fast-food est loin d'être une invention moderne. Durant l'antiquité romaine, il existait des "thermopolia", terme désignant des établissements de restauration rapide. Les clients venaient se restaurer rapidement pour un prix modeste et consommaient de la nourriture chaude ou des boissons. En savoir plus

Le paresseux est un animal très lent qui a dû développer un système de camouflage original pour se protéger des prédateurs : des algues se développent dans son pelage, ce qui lui permet de se confondre à la végétation en fonction de la saison (vert lors des pluies, marron lors de la saison sèche). En savoir plus