Un hagioscope, ou "trou à lépreux" désigne une ouverture particulière sur la façade d'une église, donnant sur le chœur et orienté de façon à ce que personne ne le remarque de l'intérieur. Ils avaient pour fonction de permettre à la population recluse d'assister à la messe (lépreux, ermites, malades). En savoir plus

Contrairement à une confusion commune, l'art moderne et l'art contemporain ne sont pas synonymes, mais se succèdent. L'art moderne commence vers 1870 avec les Impressionnistes et s'achève vers 1950 avec le Pop Art. A partir de là commence l'art contemporain qui se poursuit de nos jours. Au début de sa carrière, Picasso relève donc de l'art moderne, avant de relever ensuite de l'art contemporain pour la fin de sa vie. En savoir plus

Du XVIe au XIXe siècle, Paris accueillit en banlieue et en ville de hauts murs en forme de labyrinthe. Il s'agissait de "murs à fruits" permettant par exemple de produire des pêches à Montreuil, à côté de Paris. Ils permettaient de gagner jusqu'à 10°C, bien avant l'invention de la serre. Jusqu'à 17 millions de pêches étaient produites chaque année à Montreuil par exemple. En savoir plus

La "guerre de l'endive" est un conflit entre éditeurs de Wikipédia sur le nom à donner à l'article sur l'endive, également appelée chicon. L'opposition a marqué la première guerre d'édition de masse en ligne et a ouvert le débat sur le rôle de la démocratie en ligne. En savoir plus

Vous avez peut-être remarqué que certains chats ont la peau du ventre qui pend un peu. Il s’agit de leur poche ventrale (primordial pouch en anglais) composée de peau et d’un peu de gras. Elle est destinée à amortir les éventuels coups de pattes reçus lors d’une bagarre avec un autre félin. En savoir plus

Un violent conflit frontalier opposa l'URSS et la Chine communiste en 1969, lié aux revendications territoriales sur une île entre les deux pays. Les affrontements firent au moins 138 morts, et l'escalade amena les Soviétiques à proférer des menaces de frappes nucléaires, finalement écartées. Les Soviétiques apaisèrent progressivement la situation et le conflit fut définitivement réglé par un accord territorial à la chute de l'URSS, en 1991. En savoir plus

En Belgique, la nuit, il est possible d’allumer l’éclairage de certains terrains de football à distance grâce à un simple SMS. Ceci permet à l’hélicoptère du Centre Médical Héliporté de se poser en toute sécurité au plus près du lieu de l’intervention. Un boîtier muni d’une carte SIM est installé dans la cabine électrique du terrain, programmé pour reconnaître certains numéros et allumer la lumière. En savoir plus

A l'image du Walk of Fame d'Hollywood, on trouve au Mans sur la place Saint Nicolas et les rues piétonnes adjacentes des plaques en bronze honorant les vainqueurs des 24 heures du Mans. Baptisée les empreintes des vainqueurs, cette tradition fut mise en place en 1991. En savoir plus

La ligne Maginot, l'artère défensive de la France en 1940, n'était pas simplement présente à la frontière franco-allemande. Elle s'étendait en réalité du Luxembourg à Menton (à la frontière italienne). Une partie de la ligne Maginot fut même construite en Corse et le premier coup de pioche fut donné à Rimplas dans les Alpes Maritimes. En savoir plus

L’unité japonaise 731 a mobilisé des insectes au début de la Seconde Guerre mondiale. Les bombes « yagi  » contenaient des puces porteuses du bacille de la peste ou des mouches transmettant le choléra. En 1945, les membres de l’unité 731 échangeront leurs compétences avec les Américains. En savoir plus

Si le format standard des chansons encore actuellement se situe entre 3 et 4 minutes, c'est dû à l'origine à une limitation technique. En effet, jusque dans les années 1950, la musique s'écoutait sur des disques 78 tours, qui ne pouvaient contenir que trois ou quatre minutes de musique. Idem pour les 45 tours en vinyle où chaque face contenait la même durée. En savoir plus

La plus chaude planète du système solaire n'est pas comme on pourrait le croire Mercure qui est la plus proche du Soleil, mais Vénus. Mercure ne possède pas d'atmosphère, contrairement à Vénus, qui, à cause de l'effet de serre a une température moyenne de 460°C. En savoir plus

Dans certaines villes des États-Unis, comme Chicago entre 1867 et 1974, des lois nommées « Ugly Laws » interdisaient aux personnes ayant des déformations, mutilations ou maladies de se montrer en public, sous prétexte qu’ils étaient laids, voire repoussants. En savoir plus

Le futur roi Edouard VII fréquentait une célèbre maison close parisienne. Etant corpulent, il fit fabriquer un "trône d'amour" qui lui permettait d'honorer deux femmes en même temps sans effort. Cette chaise à 2 places superposées permettait de nombreuses positions. En savoir plus

Sur un escalator, la pratique veut que l'on se met généralement à droite si l'on souhaite se faire porter et à gauche si l’on souhaite marcher. Cependant, des chercheurs londoniens ont prouvé que cette méthode ne réduisait pas du tout le flux de passagers. Au contraire, elle l’augmente de 31%. En savoir plus

Grâce à la loi Lang de 1981, il existe un prix unique pour un même livre partout en France, qu'il soit vendu en grande surface, sur internet ou dans une librairie indépendante. Le vendeur a seulement la possibilité de faire une réduction de 5% maximum sur le prix du livre. L'objectif était de préserver les librairies en limitant la concurrence. En savoir plus

Le Honduras fut frappé en 1998 par le dévastateur cyclone Mitch. La tempête fut si puissante qu'elle dévia le cours du fleuve Choluteca, laissant le pont le traversant au milieu des terres dans un paysage méconnaissable. Les routes le connectant ayant été détruites, il fut surnommé "le pont qui ne mène nulle part". En savoir plus

Durant l'Ancien Régime, les pièces de monnaie en métaux précieux étaient souvent rognées par des petits malins pour en extraire quelques grammes, au point d’être parfois ovales. C'est Newton qui trouva la parade en insérant des cannelures sur la tranche. En cas d’absence, la pièce perdait sa valeur d'échange. En savoir plus

Leopoldo Fregoli était un artiste de scène italien spécialisé dans le changement de costume. Il pouvait ainsi interpréter jusqu'à 100 rôles différents dans le même spectacle. Sur sa tombe il est écrit: "Ici Leopoldo Fregoli a accompli son ultime transformation". En savoir plus

Le dernier navire en service de la Seconde Guerre mondiale fut l'USS Phoenix. Survivant de Pearl Harbor, il fut donné après la guerre à la marine argentine et participa à la guerre des Malouines. Il fut coulé le 2 mai 1982 par un sous marin nucléaire britannique, faisant 323 morts. En savoir plus