L’étude à l’origine du concept de « dissonance cognitive » a probablement été bidonnée. Un chercheur américain, Thomas Kelly, a montré que la première enquête à la base de cette théorie, publiée en 1956, aurait été manipulée par ses auteurs afin de corroborer leur théorie et de doper leur carrière. En savoir plus

L’archéomagnétisme permet de dater des fours anciens grâce à une empreinte invisible : lors de leur dernière chauffe, l’argile refroidie a figé l’orientation du champ magnétique terrestre de l’époque. La structure devient une boussole fossile. En savoir plus

Dans une scène mythique du film Gladiator, Maximus traverse un champ de blé censé représenter l’Italie romaine, mais qui trahit un anachronisme. Dans l’Antiquité, on cultivait en effet des blés anciens de 1,2 à 1,6 m, peu homogènes et souvent couchés. Or, le champ traversé ressemble à du blé moderne, petit, droit et uniforme. En savoir plus

Le calmar histioteuthis heteropsis possède un œil énorme et un œil minuscule. Le premier filtre la lumière bleue pour mi...

Pour comparer des risques minuscules, des statisticiens utilisent le micromort : une unité correspondant à une chance sur un million de mourir lors d’une activité donnée. Elle permet de mettre sur la même échelle trajet, plongée, anesthésie ou alpinisme. Son intérêt est de convertir des peurs floues en ordre de grandeur. En savoir plus

Au Danemark, si vous fêtez vos 25 ans et que vous êtes toujours célibataire, la tradition veut que vos proches vous aspergent de cannelle. Cette tradition bon enfant remonte à plusieurs centaines d'années, lorsque les marchands d'épices menaient des vies nomades et restaient souvent célibataires. En savoir plus

Les paroles de l’Hymne à la joie de Beethoven ne furent pas écrites pour la symphonie : il s’agit d’un poème de Friedrich von Schiller publié en 1785, 39 ans avant la symphonie. Beethoven admirait profondément ce poète et avait déjà adapté certains passages du poème dans des œuvres plus modestes. En savoir plus

Les morts peuvent "bronzer". Ce phénomène rarissime, parfois appelé "bronzage post-mortem", peut survenir lorsqu'un corps reste exposé au soleil : les zones découvertes peuvent alors développer une hyperpigmentation, dont le mécanisme n'est pas encore bien compris. En savoir plus

Bien qu’il soit connu de tous, le fameux point de côté ressenti durant un effort n’est pas entièrement élucidé. Plusieurs hypothèses ont été formulées, les principales étant une crampe du diaphragme due à un défaut d'oxygénation et la traction des organes abdominaux sur les ligaments du diaphragme. En savoir plus

Le Kraft durch Freude ("La force par la joie") était une organisation de loisirs contrôlée par l’État nazi et inspirée du Dopolavoro de Mussolini. À son apogée, elle bénéficiait à plus de 30 millions de personnes et était le plus grand programme touristique du monde, avec des réductions d’environ 75% par rapport au tarif normal. En savoir plus

Le 9 novembre 1952, au lendemain de la mort du président Haïm Weizmann, on proposa à Albert Einstein la présidence de l’...

En Espagne, dans la Sierra Nevada, on trouve des serres naturelles sous la neige. Elles se forment lorsque la neige fond...

Aux Etats-Unis, durant les premières années de la Prohibition, les policiers Izzy Einstein et Moe Smith formaient un duo...

L'araignée pélican a un physique particulier, car elle s’attaque uniquement à d'autres araignées. Son long cou et ses gr...

Santa Cruz Del Islote est une petite île colombienne située dans la mer des Caraïbes, qui a la particularité d'être l'île la plus densément peuplée de la planète. Environ 800 personnes vivent sur une surface de 10 000 m², équivalente à un terrain et demi de football. Les règles de la Colombie continentale ne s'y appliquent pas. En savoir plus

Durant la guerre de Sécession, les plaies de certains soldats blessés se sont mises à luire dans la nuit. Contre toute attente, ceux qui brillaient guérissaient beaucoup plus vite et survivaient mieux que les autres. Le phénomène fut alors baptisé « l'éclat de l'ange ». En savoir plus

Les anciens Irlandais possédaient leur propre alphabet, similaire aux runes vikings. Connu par un corpus d’environ 350 inscriptions, dont les plus anciennes remontent au Ve siècle, il comporte 20 caractères, chacun associé à un arbre. Il aurait pu servir à communiquer à l’insu des occupants romains. En savoir plus

Les Kit Kat sont très populaires au Japon, car ils sont devenus un aliment porte-bonheur : la prononciation de Kit Kat ressemble beaucoup à celle de kitto katsu, qui signifie réussir à coup sûr. De multiples variantes de goût existent, allant du concombre à la pastèque en passant par le pudding. En savoir plus

Au XVe siècle, Courtaud et ses acolytes firent trembler Paris. Plusieurs vagues d'attaques de loups frappèrent la capitale, faisant parfois des dizaines de victimes par an. Un des loups, baptisé "Courtaud" à cause de sa queue tronquée, aurait fait plus de victimes que tous les autres loups réunis. Sa capture rassura la population, mais les attaques ne prirent pas fin pour autant. En savoir plus

Le plus grand microprocesseur au monde mesure 21 cm de côté. Il s’agit du Cerebras Wafer-Scale Engine 3, fabriqué sur une tranche de silicium entière. Il comporte 4 000 milliards de transistors et 900 000 cœurs de calcul. Il est destiné à l’entraînement de modèles d'IA à très grande échelle. En savoir plus