En 1988, un disque dur perdu boosta la carrière de Tracy Chapman. Alors que Stevie Wonder devait chanter devant 80 000 personnes au stade Wembley pour un concert anniversaire pour Nelson Mandela, il s'aperçut qu'il lui manquait le disque dur d'un synthétiseur pour pouvoir jouer. Il quitta la scène dépité, et Tracy Chapman accepta de le remplacer au pied levé. En savoir plus

Le "coup de chaleur" est un phénomène météorologique rare et violent. Il survient en général de nuit, à la fin d'un orage et provoque de fortes rafales de vent descendant, accompagnés d'une brusque élévation de la température et une importante baisse de l'humidité. Le plus intense connu est survint le 15 juin à Kopperl, au Texas : on estime que la température atteignit les 60°C, avec des rafales à 120 km/h, ce qui détruisit la végétation en quelques minutes. En savoir plus

Wenceslao Moguel, "El Fusilado", est la seule personne connue à avoir survécu à un peloton d'exécution. Ce soldat de Pancho Villa fut arrêté en 1915 et condamné à mort à 17 ans sans jugement : il reçut 8 ou 9 balles en différents endroits, et un "coup de grâce" en plein visage. Il survécut miraculeusement et mourut en 1976. En savoir plus

Présent du Canada à l'Amérique du Sud, l'urubu à tête rouge est le vautour le plus répandu sur ce continent. Face à ses prédateurs, il est capable de leur vomir dessus de la nourriture à moitié digérée afin de les faire fuir par l'odeur répugnante. En savoir plus

En charpenterie traditionnelle, le beffroi d'un clocher est la charpente soutenant la cloche. C'est une structure unique, qui est simplement posée sur les murs en pierre, et n'est fixée à rien car le mouvement pendulaire de la cloche risquerait de faire s'écrouler la tour. En savoir plus

Le miel est généralement un produit au goût sucré mais il peut ne pas l'être. Le miel d'arbousier par exemple, spécialité de la Sardaigne (amaro de corbezzolo) mais également produit dans le sud de la France, est extrêmement amer. Malgré cela, il est récolté depuis l'Antiquité, et est aujourd'hui considéré comme un produit de luxe. En savoir plus

Mario Puzo, connu pour avoir écrit "Le Parrain", adapta également son roman pour le cinéma malgré son manque total d'expérience. Le film reçut l'Oscar du meilleur scénario adapté. Par la suite, l'auteur acheta un livre sur l'écriture de scénarios qui conseillait d'étudier un cas d'école : le scénario de son film. En savoir plus

Lors du tournage de "Mrs Doubtfire", Robin Williams fut présenté aux enfants jouant dans le film déjà déguisé et maquillé, en tant que mère du réalisateur, Chris Columbus. Aucun enfant ne reconnut l'acteur, ce qui constitua un excellent test pour la suite du film. En savoir plus

Spinlaunch est une société qui sera bientôt capable de catapulter des satellites dans l'espace. Fonctionnant avec une centrifugeuse à la manière d'une fronde, la technique pourrait permettre d'économiser le carburant et diminuer le coût d'un lancement par 100. En savoir plus

Harper Goff fut un designer de génie, dont les créations sont encore influentes aujourd'hui. Cet artiste américain, collaborateur de Disney, créa notamment l'univers visuel du film "Vingt Mille Lieues sous les mers", qui inspira le mouvement Steam Punk, et inventa le concept des parcs Disneyland, dont il dessina de nombreux éléments. En savoir plus

Beaucoup font la faute, y compris certaines administrations, mais on n'écrit pas Mr ou Mrs pour abréger "monsieur" ou "messieurs" : il faut utiliser M. et MM. Le Mr est un anglicisme, mais il semblerait qu'au XVIIIe siècle, Mr ait été utilisé en France pour désigner "Monsieur untel". En savoir plus

Marijan Matijević fut l'un des hommes les plus forts de l'Histoire. A la fois athlète et phénomène de foire, il débuta sa carrière en combattant dans un cirque, avant de devenir un lutteur invincible. Il était capable de porter 9 tonneaux sur le dos (1130 kg) ou de soulever 430 kg avec sa bouche. En savoir plus

L'américain Walter Hunt aurait pu gagner des millions avec ses inventions, mais il n'en profita jamais : il vendit systématiquement les brevets à bas prix et d'autres firent fortune grâce à lui. Il inventa notamment la machine à coudre, un prototype de stylo à plume ou l'épingle à nourrice. Des dizaines de ses inventions sont encore en usage aujourd'hui, pratiquement telles qu'il les a conçues. En savoir plus

Depuis plusieurs années, un bruit mystérieux et persistant gâche le quotidien des habitants de Holmfield en Angleterre. Baptisé "Hum" (bourdonnement), il se manifeste comme un bruit de fond dont l'origine reste inconnue, malgré des recherches intensives, et il ne s'agirait pas d'un mirage auditif. En savoir plus

La cadavérine et la putrescine se forment aussi bien dans les cadavres que dans les fromages. Des scientifiques ont découvert qu'une bactérie présente dans certains fromages produisait de l'histamine, mais aussi de la putrescine et de la cadavérine, deux composés organiques issus de la décomposition, à l'odeur nauséabonde. En savoir plus

Alexis Carrel fut un chirurgien français, pionnier de la chirurgie vasculaire et prix Nobel de médecine en 1912, dont les techniques sont encore utilisées de nos jours. La plus célèbre, la triangulation, fut inspirée par des travaux de broderie qu'il apprit chez la brodeuse Marie-Anne Leroudier. En savoir plus

Yvan Keller pourrait être le tueur en série français le plus prolifique du XXe siècle. Surnommé "le tueur à l'oreiller" en raison de son mode opératoire, il cambriolait des maisons après avoir étouffé les occupants, souvent des femmes âgées vivant seules, dans leur sommeil. Il avoua avoir tué environ 150 personnes entre 1989 à 2006, en France, en Suisse et en Allemagne. En savoir plus

L'ordonnance de Brunoy est une règlementation visant à préserver les ressources forestières françaises. Elle n'est pas l'œuvre d'un gouvernement récent, mais fut édictée par Philippe VI en 1346, marquant les prémisses du développement durable. Colbert continua dans ce sens via une ordonnance en 1669. En savoir plus

Jusqu'en 2000, les frais de corruption des fonctionnaires étaient déductibles des impôts des entreprises en France, mais uniquement à condition que les agents publics soudoyés soient d'un autre pays. En savoir plus

Les têtes d'Ife, découvertes par accident en 1938 au Nigeria, ont radicalement changé la perception que se faisaient les occidentaux de l'art africain. Elles sont si réalistes que nombre d'occidentaux, emprunts de préjugés racistes, refusèrent de reconnaitre qu'elles étaient d'origine africaine. En savoir plus