Le premier inventeur du café soluble est l'écrivain humoriste Alphonse Allais, qui déposa un brevet en 1881, à l'attention des soldats se plaignant du mauvais café de l'armée. La firme suisse Nestlé le réinventa en 1935 et le popularisa avec sa marque Nescafé. En savoir plus

Le 15 août 1977, le programme SETI (Search for Extra Terrestrial Intelligence) capta un fort signal radio à bande étroite qui dura 72 secondes et qui ne s'est jamais répété depuis. Baptisé "Signal wow" à cause de l'annotation que le scientifique de permanence avait marquée sur les relevés de l'époque, il vient d'une direction du ciel très précise. À ce jour, son origine est toujours inexpliquée. En savoir plus

Dans certains films, on peut voir les médecins se servir du défibrillateur lorsqu'un patient est en arrêt cardiaque total. Pourtant, le défibrillateur, comme son nom l'indique, ne sert que lorsque le cœur fibrille. Pour un arrêt cardiaque, seul le massage cardiaque est efficace, et peut permettre de faire repartir le coeur, qui peut alors avoir besoin de défibrillation. En savoir plus

Dans l'Egypte antique, le niveau du Nil avait un effet direct sur les taux d'imposition. Le nilomètre permettait de mesurer le niveau du fleuve, et en fonction de ce niveau, on savait si les récoltes allaient être bonnes ou non. Les taux d'imposition variaient alors en fonction. En savoir plus

Avant le XVIIIe siècle, lire au lit était considéré comme dangereux et potentiellement immoral. En effet, outre le risque d'incendie à cause des bougies, la lecture solitaire était associée aux activités menant à l'immoralité, comme la masturbation ou la frivolité. Il fallut attendre que les chambres individuelles deviennent la norme et que l'imprimerie soit généralisée pour que la lecture solitaire soit considérée comme une activité normale. En savoir plus

Pour favoriser la pollinisation, certaines fleurs attirent les insectes en mimant leur partenaire sexuel. Dans le cas des Orchidées, la fleur, par sa couleur, sa pilosité et son odeur, mime la femelle d'une espèce d'hyménoptère. Le mâle est alors attiré par la fleur, se pose dessus et entre en contact avec du pollen. En savoir plus

Bien que la ville de Woodstock ait prêté son nom au célèbre festival du même nom qui eut lieu en 1969, celui-ci ne s'y est jamais déroulé. Un fermier loua aux organisateurs son domaine, situé dans la ville de Bethel, à 60 kilomètres de Woodstock. Aujourd'hui, le site abrite un musée et une salle de concert de 15 000 places. En savoir plus

Après la Première Guerre mondiale, de 1920 à 1944, la Hongrie connut une situation politique atypique. C'était un royaume sans famille régnante qui était en réalité dirigé par l'amiral Horty. Pourtant le pays n'avait plus d'accès à la mer depuis le traité de Trianon de 1920, et n'avait donc plus aucune flotte. En savoir plus

La boisson Tropico (avec son perroquet) est connue notamment grâce à son fameux slogan : Quand c'est trop c'est Tropico. C'est l'animateur de télévision Thierry Ardisson qui l'a créé, lorsqu'il faisait à ses débuts le métier de publicitaire. Il a également créé celui de Lapeyre : y'en a pas deux ou d'Ovomaltine, c’est de la dynamite. En savoir plus

La chanson Respect d'Aretha Franklin fut souvent utilisée comme hymne par certains mouvements féministes. La chanson est pourtant à l'origine composée par Otis Redding et parlait d'un homme demandant le respect à sa femme alors qu'il ramène de l'argent le soir à la maison. Aretha Franklin la reprit et en détourna astucieusement les paroles. En savoir plus

En raison des importants embouteillages dans la ville de São Paulo et des risques d'enlèvement, certains hommes d'affaires préfèrent pour se déplacer rapidement appeler un hélico-taxi, faisant de la ville la première au monde de trafic civil d'hélicoptère. Avec plus de 600 hélicoptères et 200 plateformes d'atterrissage au sommet des immeubles, la ville dépasse même New York. En savoir plus

Lorsqu'ils garent leur voiture dans une rue en pente, les habitants de San Francisco doivent faire attention à leurs roues avant. En effet, un décret municipal oblige à les tourner afin que, si leurs freins venaient à lâcher, le véhicule se stoppe contre la bordure du trottoir et ne dévale pas la pente. Ils risquent une amende en cas d'oubli. En savoir plus

On pouvait admirer le temple d'Angkor-Vat dans le bois de Vincennes à Paris en 1931! En effet, durant l'exposition coloniale internationale, une reproduction en carton pâte grandeur nature du célèbre palais indochinois fut réalisée pour le plus grand bonheur des visiteurs. En savoir plus

Le mot Capharnaüm qui désigne un grand désordre tire son origine de l'ancienne ville du même nom au nord d'Israël où Jésus aurait trouvé refuge après avoir été chassé de Nazareth. Il y aurait été assailli par des malades voulant être soignés. La désorganisation de la foule et la cohue créa l'expression. En savoir plus

Lin Biao fut l'une des personnes les plus proches de Mao Zedong et son principal soutien. Il fut notamment ministre de la défense et auteur du Petit Livre Rouge. Désigné successeur officiel par Mao, il tenta un coup d'état contre celui-ci en 1971, mais échoua et mourut dans un mystérieux accident d'avion peu après alors qu'il tentait de fuir le pays. En savoir plus

Le rayon vert est un phénomène optique très rare et très court qui se produit juste avant le lever ou le coucher du Soleil. Il s'agit d'une tache verte qui apparait au-dessus du Soleil, créée par un complexe mécanisme de réfraction de la lumière. Ce rayon vert se voit mieux par temps clair lorsque l'air est peu chargé en particules. En savoir plus

Le dessin animé Ken le survivant fut diffusé au club Dorothée durant plusieurs années. Son doublage est controversé : les doubleurs se sont amusés à donner une teneur comique à l'adaptation, absente de l'original qui est réputé pour sa violence. Parmi les jeux qu'ils faisaient lors de l'adaptation, ils se défiaient pour placer certains mots insolites dans les dialogues d'un épisode. En savoir plus

Même s'il semble être une source d'énergie du passé, le charbon est loin d'être en fin de vie : entre 2000 et 2007, l'extraction du charbon a doublé en Chine, triplé en Indonésie, et les échanges internationaux de houille ont été multipliés par 2. On estime que l'on va passer d'ici 2030 d'un quart de l'énergie mondiale produite par le charbon à plus d'un tiers. En savoir plus

Le mot travail vient du latin 'tripalium' qui désigne un instrument de torture à trois pieux utilisé notamment au Moyen Âge. En savoir plus

Moyamoya (nuage de fumée en japonais) est une maladie rare liée à une sténose (rétrécissement) progressive des artères cérébrales. Les personnes qui en sont atteintes souffrent de maux de tête quotidiens et risquent des AVC. La cause de cette maladie reste inconnue et il n’existe pas de remède. En savoir plus