La cathédrale Saint-Sébastien de Rio de Janeiro, achevée en 1976, a une forme particulière rappelant les pyramides précolombiennes. Sa structure pyramidale mesure 96 mètres de hauteur et sa base forme une ellipse dont le diamètre atteint jusqu'à 106 m. Elle peut abriter au total jusqu'à 20 000 fidèles. En savoir plus

La carotte n'a pas toujours été orange. En effet les premières variétés de carottes, apparues au Xème siècle en Asie centrale, étaient violettes. Les carottes oranges que nous connaissons sont apparues à la Renaissance par sélection naturelle. C'est l'Homme qui a par la suite choisi cette variété pour en faire la plus répandue. En savoir plus

Lors de la finale de l'US Open de tennis en 1969, tournoi qui se jouait à l'époque sur gazon, le court mouillé fut séché à l'aide d'un hélicoptère. L'appareil, en rase motte au-dessus du court, était censé sécher la pelouse par le souffle créé par ses pâles. Rod Laver s'imposa et fit par la même occasion le Grand Chelem, qui est le dernier à avoir été fait chez les hommes. En savoir plus

Sur les plages de San Diego, à partir du mois de septembre, on peut admirer le soir de magnifiques vagues bleues luminescentes. Ce phénomène est dû à une espèce d'algues qui, lorsqu'on l'agite, produit un phénomène de bioluminescence, et qui permet même aux surfeurs de pratiquer leur passion en pleine nuit. En savoir plus

Il arrive parfois que l'on trouve dans les salles d'attente des cabinets médicaux (dentistes, médecins) un aquarium. Ce n'est pas qu'un choix esthétique : des études ont montré que l'aquarium a un effet apaisant sur le patient en diminuant son stress, sa pression artérielle et même son rythme cardiaque. C'est pourquoi un dentiste sur deux aux Etats-Unis a un aquarium dans sa salle d'attente. En savoir plus

L'hypochlorite de sodium mieux connu sous le nom d'eau de javel est un désinfectant très puissant. Mais s'il est mis dans l'eau chaude, il dégage des dérivés chlorés toxiques et devient moins efficace, car c'est le chlore qui est l'agent actif. L'eau de javel doit donc être utilisée dans l'eau froide pour être efficace, et n'être mélangée à aucun autre produit pour éviter de dangereuses réactions. En savoir plus

En Corée du Nord, la ville de Kijong-Dong est une ville de propagande. Elle fut créée près de la frontière sud-coréenne, dans la zone démilitarisée, pour donner une belle image du régime nord-coréen et inciter les soldats à rejoindre le pays. Mais la ville est en réalité vide et factice : il n'y a pas de vitres sur les fenêtres, et les lumières s'allument toujours à heure fixe selon une programmation régulière. Les seuls habitants que l'on peut y voir sont des personnes chargées de la maintenance. En savoir plus

Les pages blanches à la fin des livres ne sont pas là pour prendre des notes, mais sont la résultante de contraintes techniques d'assemblage des pages : celles-ci sont imprimées par cahiers (de 8, 12, 16 etc. selon les ouvrages), et il y en a donc parfois en trop par rapport à la longueur du livre. En savoir plus

Passer la frontière en véhicule entre Macao et la Chine aurait pu être très compliqué sans le pont "Fleur de lotus" qui est un échangeur routier hors norme. En effet, à Macao, la circulation se fait à gauche tandis qu'en Chine elle se fait à droite, et cet échangeur permet de gérer l'inversion des sens de circulation. En savoir plus

Au XVIème siècle, à Paris, sévissait Antoine de Mouchy, professeur de théologie, qui détestait les protestants et traquait les calvinistes. Pour augmenter ses résultats, il fit infiltrer des espions chez ses ennemis, espions surnommés "les mouchards". C'est Voltaire qui popularisa le terme par la suite. En savoir plus

Vous savez sûrement qu'il est commun lorsque l'on offre des roses, que le bouquet soit composé d'un nombre de fleurs impair. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce n'est pas le résultat de superstitions ou de signes d'infidélité mais uniquement pour des raisons esthétiques. En savoir plus

Si les viennoiseries françaises sont réputées et qu'il est difficile d'en trouver d'aussi bonnes ailleurs, c'est en partie à cause de la composition du beurre français, qui contient au moins 82% de matière grasse. En comparaison, le beurre américain contient 2% d'eau en plus et 2 % de matière grasse en moins, ce qui modifie radicalement le goût des croissants. En savoir plus

Viganella est une commune italienne située au fin fond d'une vallée, ce qui pose des problèmes en hiver, car elle ne voit jamais les rayons du Soleil de mi-novembre à fin janvier. Un miroir géant de 40 m2 a donc été installé sur la montagne dominant Viganella, qui reflète la lumière du Soleil et illumine la place centrale de la ville. En savoir plus

La vesse de loup géante est un champignon comestible (lorsqu'il est jeune) qui peut atteindre des proportions impressionnantes. Il se présente sous la forme d'une grosse boule blanche de la taille d'un ballon de football, mais peut exceptionnellement mesurer jusqu'à 1 mètre de haut et peser 25 kg. En savoir plus

Si les truies sont les meilleures pour trouver les truffes, ce n'est pas uniquement parce qu'elles ont un odorat développé. C'est également parce que les truffes émettent une phéromone proche de celle émise par les organes sexuels du porc. En savoir plus

Le syndrome de Stendhal est une maladie qui frappe les touristes submergés d'émotion à la vue de certaines oeuvres d'art. Il se manifeste par des vertiges, de la tachycardie, une perte du sens de l’orientation, des douleurs à la poitrine, et parfois par une dépression. C'est Stendhal qui décrivit cette sensation la première fois lors d'une visite de la ville Florence. En savoir plus

Le fleuve Amazone, situé en Amérique du Sud, prenait sa source il y a des centaines de millions d'années en plein coeur du Sahara. Il s'écoulait alors en sens inverse, vers l'ouest. Avec la séparation des 2 continents et la montée des chaînes rocheuses à l'ouest de l'Amérique du Sud, le cours de l'Amazone s'est arrêté puis inversé. En savoir plus

Turritopsis Nutricula est une méduse qui vieillit, atteint sa maturité sexuelle puis rajeunit, grâce à un mécanisme cellulaire appelé transdifférenciation. C'est ce qui la fait proliférer très rapidement dans les océans de la planète, ce qui ne manque pas d'inquiéter les scientifiques. En savoir plus

Suzanne Lenglen fut une joueuse de tennis française détenant un impressionnant record de 171 victoires consécutives de 1919 à 1926, remportant notamment 6 fois de suite Wimbledon et Roland-Garros durant cette période. Ce nom est connu de nos jours car c'est le nom d'un des courts de Roland Garros. En savoir plus

Les Pariser Kanonen furent des canons longue portée utilisés par les Allemands pour bombarder Paris durant la Première Guerre mondiale. Longs de 36 mètres, d'une masse totale de 750 tonnes et d'une portée maximale de 130 km, ils n'avaient qu'une durée de vie de 65 tirs, à cause de l'usure provoquée par les tirs. Les projectiles pouvaient avoir un temps de vol dépassant les 3 minutes et atteindre les 40 km d'altitude. En savoir plus