Des chercheurs de l'université d'Harvard ont mis au point une feuille bionique capable de reproduire la photosynthèse avec une efficacité supérieure au processus naturel. Ils arrivent ainsi à transformer l'énergie solaire en un carburant liquide. Des études sur les applications réelles de la découverte sont en cours. En savoir plus

Pour construire ou rénover une voie ferrée, il est possible de le faire avec des ouvriers et quelques machines, ou d'utiliser un train-machine, comme le SVM 1000 ou le RU-800 S. Ce dernier, long de 177 mètres et pesant 692 tonnes, est capable de renouveler tout seul la voie ferrée sur laquelle il va rouler, chaque étape étant automatisée (pose du ballast, des rails, etc.). En savoir plus

En théorie, ce n'est pas la Seine qui coule à Paris mais l'Yonne. En effet, au confluent des deux rivières à Montereau-Fault-Yonne, la Seine a un débit moyen de 80 m3/s contre 93 m3/s pour l'Yonne. Or à un confluent, c'est normalement le nom de la rivière ayant le débit le plus élevé qui est conservé. En savoir plus

Le premier cas de dopage aux Jeux olympiques modernes date de 1968. Durant le pentathlon, le suédois Hans-Gunnar Liljenwall but 2 bières avant l'épreuve de tir au pistolet, pour diminuer les tremblements du corps. Cette triche entraîna la disqualification de toute l'équipe suédoise de pentathlon qui perdit sa médaille de bronze. En savoir plus

Brume et brouillard désignent le même phénomène météorologique. Ils se distinguent néanmoins du fait de leur opacité : le terme brouillard est utilisé par les météorologues quand on ne peut pas voir à plus d'un kilomètre et le terme brume quand on peut voir entre 1 et 5 km. En savoir plus

Il existe des trains dont les rails se situent au-dessus des passagers et où les voitures sont donc suspendues : c'est le cas du Wuppertal Schwebebahn, un monorail allemand créé en 1900 et toujours en fonctionnement. Il fut rendu célèbre en 1950 lorsque Tuffi, un éléphant, circula à bord à l'occasion d'une tournée de cirque et passa à travers la vitre pour finir dans la rivière Wupper située plus bas. En savoir plus

Au XVIIIe et XIXe siècle, il arrivait que des ouvrages, le plus souvent traitant de médecine, soient reliés avec une couverture faite en peau humaine tannée, qui provenait généralement de condamnés à mort. On en trouve encore de nos jours des exemplaires qui s'arrachent à prix d'or auprès des collectionneurs. En savoir plus

Le coréen Kim Ung-Yong fut un enfant aux capacités exceptionnelles. Il comprenait le calcul différentiel à moins de 2 ans, et le maîtrisait à 4 ans, à ce même âge il pouvait lire 4 langues. Son QI était estimé autour de 210, et de 5 à 8 ans, il assista aux cours universitaires de physique. Il est spécialisé aujourd'hui dans le génie civil et est professeur à l'Université de Chungbuk en Corée du Sud. En savoir plus

Si le maréchal Pétain a obtenu les pleins pouvoirs en 1940, il n'est pas pour autant devenu Président de la République française. Ce rôle est resté attribué jusqu'en 1946 à Albert Lebrun, qui n'avait dès lors plus aucun pouvoir et partit vivre en exil dans le sud de la France. Lebrun sera même arrêté par la Gestapo en 1943 et déporté au château d'Itter en Autriche En savoir plus

La chanson Bitter Sweet Symphony du groupe The Verve fut un énorme succès en 1997. Mais la chanson utilise un échantillon d'une réorchestration d'une chanson des Rolling Stones, The Last Time, sortie en 1965. Un procès eut lieu et The Verve ne touche aucun droit d'auteur sur la musique de cette chanson. En savoir plus

Le personnage et une partie du scénario du film Rocky auraient été inspirés à Sylvester Stallone par l'histoire de Chuck Wepner : boxeur inconnu du grand public aux résultats modestes, il affronta la légende Mohamed Ali en 1975. Ce qui devait être une formalité pour Ali fut à la surprise générale un combat difficile de 15 rounds où il alla même au tapis dans le 9e round. En savoir plus

Le protée anguillard est un vertébré amphibien vivant dans des grottes d'Europe. Il est aveugle, car il vit dans l'obscurité et peut rester jusqu'à 8 ans sans se nourrir. Une autre particularité réside dans son mode respiratoire : il dispose d'une paire de branchies externes, mais également d'une paire de poumons qu'il utilise en alternance suivant le milieu dans lequel il évolue.  En savoir plus

Beaucoup pensent connaître la commune de France qui possède la plus grande superficie : Arles (13) avec ses 759 km2. Pourtant c’est une erreur, et de taille, puisque c’est la commune de Maripasoula (Guyane) avec 18 360 km2 qui occupe la première place. Arles est la plus grande ville française en superficie, mais de France métropolitaine uniquement.  En savoir plus

En 1965, Léon-Claude Duhamel, un fabricant de textile français, créé un coupe-vent particulier, 'l'en-cas' ou 'en K', pour la pluie. En 1966, il le renomme, sous l'idée de l'agence de publicité Havas, en conservant le K de 'en K' et en rajoutant 'Way' ce qui lui donne une dimension internationale. Le K-Way était né. En savoir plus

Le patient zéro est le premier patient diagnostiqué d'une maladie, à l'origine d'une épidémie. Dans le cas du VIH, 3 personnes différentes ont été accusées par les médias : un stewart québécois, un marin britannique et un jeune homme du Missouri. Selon les scientifiques, le patient zéro est très probablement un Africain du Congo ou du Cameroun, non identifié. En savoir plus

L'expression "mariage pluvieux, mariage heureux" s'écrirait en fait "mariage plus vieux, mariage heureux". Rien à voir avec la météo donc, mais plutôt avec le fait que se marier après avoir eu une expérience de la vie serait signe de solidité et de bonheur futur pour un couple. En savoir plus

A Paris, le pont de la Concorde, qui relie la célèbre place éponyme à l'Assemblée nationale en enjambant la Seine a été bâti de 1787 à 1791, en pleine Révolution française. Il est constitué de pierres provenant de la forteresse de la Bastille alors fraîchement détruite. En savoir plus

Dans la mythologie grecque, Mentor était un ami d'Ulysse, chargé par ce dernier d'instruire son fils Télémaque durant son absence à l'occasion de la guerre de Troie. Son nom a été repris dans le langage courant et désigne un "père" au sens intellectuel plutôt qu'affectif. En savoir plus

Le drapeau brésilien contient en son centre la devise du pays, Ordem e Progresso, phrase symbolique de la doctrine positiviste du français Auguste Comte, et les 27 étoiles sur fond bleu représentent les 26 états brésiliens, disposés comme ce que l'on pouvait voir dans le ciel de Rio de Janeiro au matin du 15 novembre 1889, date de la proclamation de la République. En savoir plus

Les plus grands compositeurs de musique classique comme Liszt ou Beethoven ne faisaient pas que jouer leurs partitions durant les concerts. Il était fréquent que le public donne un thème au musicien, qui improvisait alors un morceau au piano. Certains morceaux célèbres sont d'ailleurs des improvisations de concerts, mises par la suite par écrit. En savoir plus