Lorsque l'on emménage dans une nouvelle maison, on pend la crémaillère. Cette expression remonte au Moyen Âge : la cuisson de la nourriture se faisait à la marmite dans la cheminée. Afin de régler la température, la marmite était pendue avec une crémaillère (barre de métal avec des crans), qui permettait de l'éloigner ou la rapprocher du feu. En savoir plus

Le silure est un poisson d'eau douce carnivore que l'on retrouve dans la plupart des fleuves d'Europe, qui aurait été introduit pour favoriser la pêche sportive. Particulièrement vorace, il peut dépasser les 3m et les 100 kilos et pourrait avaler une proie mesurant le tiers de sa taille. Il aurait notamment déjà englouti des chiens et des canards, et aurait attaqué des humains. En savoir plus

La glace à l’eau est une invention qui est le fruit du hasard. En effet, c’est pendant l’hiver 1905 que Franck Epperson oublia son verre de jus de fruit en poudre mélangé à de l’eau sur sa terrasse. Il y avait dans ce verre un bâton pour mélanger. Le lendemain matin, le produit était gelé et tenu par le bâton. En savoir plus

Appelé underscore ou tiret bas, le signe _ permettait à l'origine de souligner du texte. Sur les anciennes machines à écrire, il suffisait de repasser sur la ligne que l'on venait de taper avec ce symbole pour souligner le texte désiré. C'est pourquoi on l'appelait alors "souligné". En savoir plus

Afin de réduire les frottements des coques de navire dans l’eau et la consommation de carburant, Mitsubishi a développé le MALS (Mitsubishi Air Lubrication System). Le principe est d’injecter de fines bulles d’air sous la coque, et les économies énergétiques annoncées atteignent 7%. En savoir plus

En 2007, les autorités thaïlandaises eurent une idée originale pour sanctionner les policiers qui commettaient une faute, même mineure, en portant l'uniforme. Ils devaient s'accrocher, pendant plusieurs jours, un brassard Hello Kitty en guise de honte, ainsi que suivre leur supérieur partout où il allait dans le commissariat. En savoir plus

Les navires de croisières comptent régulièrement piscines et casinos, parfois des patinoires mais certains, de par leur taille, comme le Symphony of the Seas, comportent des lieux moins reluisants : cellule de dégrisement, prison et même une morgue disponibles pour le confort des 6 000 passagers. En savoir plus

Le mot “école”a une étymologie assez paradoxale : il vient du latin schola ("loisir studieux"), qui lui-même est issu du grec ancien σχολή skholế ("arrêt du travail"). Donc étymologiquement, quand on va à l’école, on ne travaille pas, on est en vacances. En savoir plus

On regroupe sous le terme "migration lessepsienne" toutes migrations animales se faisant par l'intermédiaire de structures artificielles et qui par conséquent n'existeraient pas sans l'Homme. La plus connue est celle transitant par le canal de Suez ramenant un grand nombre d’espèces marines de la Mer rouge vers la Méditerranée. En savoir plus

Rapporté au nombre d'habitants, la France est de loin le pays le plus nucléarisé au monde, avec 58 réacteurs nucléaires pour 66 millions d'habitants. Vient en second le Japon, avec 4 réacteurs de moins pour une population quasiment double. Si on prend en compte la part de production d'électricité par le nucléaire, la France arrive aussi largement en tête avec 77%. En savoir plus

La peur qu'a une puissance en place de se faire dépasser par une puissance montante conduit bien souvent à une guerre. Ce phénomène s'appelle le piège de Thucydide. Par exemple, Sparte fut complètement détruite car elle prit peur de l'influence grandissante d'Athènes et lui déclara la guerre. En savoir plus

Le plus ancien prisonnier politique au monde selon Amnesty International se trouve aux Etats-Unis. Il s'agit de Léonard Peltier, défenseur des droits des Amérindiens, qui est emprisonné depuis 1976 pour l'assassinat de deux agents du FBI. Une controverse existe sur le déroulement de son procès qui n'aurait pas été équitable. En savoir plus

La tour de sauvetage est un dispositif placé au-dessus des capsules spatiales habitées, qui a pour rôle de l’éjecter du reste de la fusée le plus rapidement possible si nécessaire, lors d'un décollage raté par exemple. Il a été utilisé une fois avec succès en 1983 lors du lancement avorté de Soyouz T10-1, la capsule passant de 0 à 500 km/h en quelques secondes, les cosmonautes encaissant alors environ 15G. En savoir plus

Bien que le clip de la chanson Bohemian Rhapsody montre le groupe Queen en entier chanter l'introduction du morceau en simultané, c'est en réalité un mixage de 5 enregistrements de voix de Freddie Mercury que l'on entend. En savoir plus

Alexander Fleming est connu pour avoir découvert la pénicilline, à la base de nombreux antibiotiques. Mais ce n'est pas lui qui prit conscience de l'importance de cette découverte : Howard Walter Florey réussit à la purifier, à la produire en masse et à démontrer ses propriétés pour les humains. Ils remportèrent à 3 (avec Ernst Boris Chain) le prix Nobel de médecine en 1945 pour cette découverte, qui aurait sauvé la vie de centaines de millions de personnes depuis. En savoir plus

Tout comme les couleurs, les sons peuvent aussi s'additionner. Chaque son possédant une densité spectrale de puissance, leur mélange forme des bruits dits colorés dont la "couleur" dépend des fréquences mélangées. Le bruit blanc aurait des actions bénéfiques sur le sommeil, et le bruit rose serait utile pour vérifier l'acoustique d'une salle par exemple. En savoir plus

Les spite house ou "maisons du dépit" sont des constructions ayant pour but de gêner un voisin. Ces maisons sont souvent inhabitables ou inesthétiques, mais remplissent parfaitement leur fonction : obstruction de la voie d'accès à une maison voisine, du passage de la lumière naturelle sur la façade, etc. En savoir plus

En 1921, c’est lors d’une pièce de Karel Čapek jouée à Prague que le mot robot apparut pour la première fois. Son frère, Josef, eut l’idée de ce terme à partir du mot tchèque robota signifiant « corvée ». Le terme remplaça celui d'automaton qui était jusqu'à présent utilisé par l’auteur dans une pièce de 1917. En savoir plus

Après un accident de voiture, Mel Blanc, le célèbre doubleur de Bugs Bunny, fut plongé dans le coma pendant 3 mois. Pour parvenir à le faire sortir de cet état alors qu'il ne répondait à aucune sollicitation, un médecin lui demanda : « Comment allez-vous aujourd'hui, Bugs Bunny ? », ce à quoi Mel, toujours dans le coma, lui répondit avec la voix de Bugs ! En savoir plus

Johnny Weissmuller fut un célèbre acteur qui joua le rôle de Tarzan dans une dizaine de films des années 30-40. Mais il fut aussi un grand champion de natation, 5 fois médaillé d'or olympique, premier homme à nager 100 mètres en moins d'une minute et ayant établi 28 records du monde. Il est aujourd'hui encore considéré comme un des plus grands nageurs de l'histoire aux côtés de Phelps ou Popov. En savoir plus