Contrairement à la légende, l'origine du mot croque-mort ne vient absolument pas de la pratique de croquer un orteil pour vérifier que la personne est bien décédée. Ce mot attesté en 1788 provient vraisemblablement de l'utilisation du mot "croquer" dans le sens subtiliser, faire disparaître, lors de la mise en bière. En savoir plus

Il existe dans certains pays comme la Suède des abattoirs ambulants. Il s'agit de camions qui permettent d'abattre les animaux directement dans leur ferme. L'animal meurt ainsi là où il a vécu, moins stressé, satisfaisant ainsi une préoccupation éthique croissante dans le monde de l'élevage, en sus d'améliorer la qualité de la viande. En savoir plus

Ce n'est pas la première fois dans l'Histoire que des personnes fuyant leur pays périssent en mer dans des embarcations de fortune. Après la défaite américaine au Vietnam, les "Boat People" ont fui leur pays en bateau pour échapper au communisme. Entre 1975 et 1990, on estime que 200 à 250 000 personnes sont mortes durant ces traversées, de faim, noyées, ou tuées. En savoir plus

En hommage au grand-père de Goscinny qui était imprimeur, l'auteur donna un nom en rapport à l'imprimerie pour ses héros Astérix et Obélix. Astérix vient évidemment de l'astérisque, et Obélix vient du signe "obèle". C'est le signe typographique des divisions avec la barre horizontale et les deux petits points. En savoir plus

Il existe aux échecs un coup peu connu des joueurs occasionnels : la prise en passant. Lorsqu'un pion à vous se trouve sur la cinquième rangée et que votre adversaire avance un pion d'une colonne adjacente de deux cases de manière à ce qu'il se retrouve juste à côté du vôtre, vous pouvez prendre le pion adverse avec votre pion en vous positionnant en diagonale devant lui. En savoir plus

La Stone Mountain située en Géorgie aux États-Unis possède le bas-relief le plus grand au monde. Achevé en 1972, elle illustre 3 personnages des États confédérés d'Amérique pendant la guerre civile : Jefferson Davis, Robert Lee et Thomas Jonathan Jackson. La sculpture entière mesure 12 000 m2 et s'enfonce dans la roche de la montagne sur près de 13 mètres. En savoir plus

Une appendicite chez la femme enceinte aura une localisation bien différente de celle qu'on lui connaît en temps normal. Dans son expansion, l'utérus refoule les organes abdominaux jusqu'au niveau du thorax en fin de grossesse. Ainsi, l'appendice cæcum, responsable de l'affection, se retrouve généralement sous les côtes, rendant le diagnostic de l'appendicite parfois tardif ce qui peut être très dangereux. En savoir plus

Les Etats-Unis ont voulu construire un accélérateur de particules comme celui dont dispose l'Europe avec le CERN à la frontière franco-suisse, mais 25 ans avant. Après avoir commencé les travaux au Texas en creusant des tunnels, le projet fut finalement abandonné, après 2 milliards de dépenses, notamment pour des problèmes de financement. En savoir plus

Le père de Louis de Funès se fit passer pour mort pour échapper à la ruine. Après plusieurs professions hasardeuses, il se lança dans la vente d'émeraudes de synthèse et finit ruiné. Il simula alors un suicide par noyade dans la Seine, et s'enfuit en abandonnant sa femme et ses trois enfants. En savoir plus

Les Pleïades sont un amas d'étoiles de la constellation du taureau qui ont donné leur nom à la marque automobile Subaru, qui en est la traduction japonaise. On peut voir 6 de ces étoiles à l'oeil nu, et le fondateur de la marque choisit ce nom en référence au rachat de 6 entreprises qui fondèrent le groupe. En savoir plus

En Chine, une technique de pêche consiste à utiliser des cormorans. Ces oiseaux aquatiques, qui sont d'excellents plongeurs et vont chercher les poissons jusqu'à 10 mètres sous l'eau, sont apprivoisés et dressés pour ramener le poisson à bord du bateau de pêche. Pour ne pas qu'ils avalent leur butin, les pêcheurs fixent un collier au cou de chaque oiseau ce qui l'empêche d'avaler les gros poissons. En savoir plus

Le compositeur de musique baroque Jean-Baptiste Lully (surintendant de la musique à Versailles et protégé de Louis XIV), mourut de la gangrène suite à un emportement contre ses musiciens, après avoir frappé accidentellement son orteil avec son "bâton de direction" servant à battre la mesure. En savoir plus

La chanson "The Great Gig in the Sky" de l'album "The Dark Side of the Moon" des Pink Floyd contient une improvisation vocale totale de Clare Torry. Après quelques prises, elle sortit et s'excusa, persuadée d'avoir mal chanté mais sa prestation marquante en fit une des chansons phares du groupe. En savoir plus

De la même façon qu'il existe certains termes sans équivalent quand on veut les traduire, il en existe d'autres qui en ont beaucoup. C'est le cas de la neige, qui dans les pays où la météo est souvent froide et a eu une importance cruciale pour l'activité économique, peut se décliner de centaines de façons. En Ecosse, on estime qu'il y a plus de 400 mots liés à la neige, qui indiquent sa consistance, son abondance etc. En savoir plus

Loin devant les Federer, Nadal ou Williams, la joueuse australienne de tennis Margaret Smith Court détient 64 titres du Grand Chelem toutes épreuves confondues, que ce soit en simple, en double ou en double mixte. Roy Emerson, son homologue masculin, n'a "que" 28 victoires. En savoir plus

Si vous avez déjà eu l'impression en fixant une horloge que la première seconde paraissait plus longue que les autres, c'est normal. Ce phénomène s'appelle la chronostase, et il est causé par un décalage entre la perception visuelle et ce que votre cerveau interprète. En savoir plus

Les gagnants des jeux télévisés ne sont pas certains de toucher leurs gains. En effet, les contrats qu'ils signent stipulent que les gains ou cadeaux ne seront perçus qu'après la diffusion de l'émission. Si l'émission est déprogrammée par manque d'audience par exemple, le candidat ne percevra jamais rien. En savoir plus

Les bébés qui pleurent ont déjà un accent. Il a effectivement été observé que selon la langue de la mère, qu'ils ont entendue alors qu'ils étaient encore dans son ventre, les bébés pleurent de manière différente. Ainsi, un bébé français aura tendance à pleurer en terminant par une note aigüe alors qu'un bébé allemand pleure en finissant sur une note grave. En savoir plus

Lorsque vous avez fait de la plongée sous-marine, il faut respecter un délai de 24 heures avant de prendre l'avion, afin de ne pas risquer d'accident lors du vol. En effet, l'azote contenu en surplus dans le sang (du fait de la respiration en bouteille) pourrait ne pas avoir eu le temps de s'évacuer et pourrait former durant le vol des bulles très dangereuses dans la circulation sanguine. En savoir plus

La console de jeux Master System de Sega est une console 8 bits toujours en vente au Brésil, où elle est un succès depuis presque 20 ans, avec 150 000 exemplaires vendus chaque année. Des jeux continuent d'ailleurs de sortir sur la console chaque année, et la Megadrive y est également disponible. En savoir plus