A l’origine, la pâte à modeler était utilisée pour nettoyer les papiers peints salis par les traces de suie des chauffages au charbon. Ce n’est que vers 1965 qu'elle est devenue un jouet pour enfants. L’idée vient de la belle-fille de l’inventeur, institutrice, qui eut l’idée d’en emporter dans son école maternelle pour faire des décorations de Noël avec ses élèves. En savoir plus

La Corée du nord applique la peine de mort, notamment pour les opposants au régime, et les méthodes peuvent être plus qu'expéditives. Ainsi, lors de la purge de l'oncle de Kim Jong Un et de son entourage, certains officiels furent exécutés au lance-flammes. En savoir plus

La qualité d'affichage des dispositifs de réalité virtuelle est cruciale pour atteindre un confort acceptable. Google travaille sur le sujet et s'est inspiré du pointillisme, une technique de peinture inventée par le peintre français Georges Seurat, afin d'améliorer la qualité d'affichage tout en nécessitant peu de ressources machine. La technologie a été baptisée Google Seurat. En savoir plus

Lioudmila Pavlitchenko fut une tireuse d'élite soviétique qui participa aux combats pour Odessa et Sébastopol pendant la Seconde Guerre mondiale. Avec 309 ennemis tués, elle gagna le surnom de Lady Death par la presse alliée et reçut la distinction de Héros de l'Union Soviétique. En savoir plus

Lorsque Homer Simpson est de profil, on peut voir les initiales de son créateur : Matt Groening. Ses cheveux forment en effet un M et son oreille est un G. En savoir plus

Si les plantes d'intérieur penchent du côté de la lumière, c'est à cause d'une hormone végétale de croissance nommée auxine. Elle est responsable de l'allongement cellulaire et fuit la lumière en allant du côté opposé. La tige s'allonge donc plus du côté sombre ce qui provoque une courbure de la tige, la tige se tournant alors vers la lumière. Ce phénomène est qualifié de phototropisme positif. En savoir plus

Les rames du tramway de Jérusalem, mis en service en 2011, ont été conçues par Alstom pour être le moins vulnérables possible aux attaques terroristes. Ainsi, les rames sont équipées de fenêtres pare-balles et les parties mécaniques sont cachées. En savoir plus

On peut s'étonner du fait que, bien que sourd, Beethoven n'ait pas interrompu son activité musicale. Cela est dû au fait qu'il avait une capacité particulière, que l'on appelle oreille absolue : les personnes qui l'ont peuvent reconnaître des sons sans référentiel, ayant une image mentale du son. Une personne sur 10 000 serait dotée de cette faculté. En savoir plus

SI vous avez fait de l'équitation, vous savez que l'on doit monter à cheval par le côté gauche. L'explication remonte au Moyen Age : les chevaliers portaient l'arme côté gauche (car ils étaient droitiers, ce qui permettait de mieux dégainer), et pour ne pas blesser l'animal et ne pas perdre son arme, il était plus pratique de monter côté gauche en mettant le pied gauche en premier dans l'étrier. En savoir plus

A la fin des années 50, en pleine course à l'espace, une équipe d'agents de la CIA réussit à démonter, prendre des photos et remonter une authentique sonde spatiale russe Lunik qui faisait le tour du monde dans des expositions, sans que les Russes ne s'en aperçoivent. En savoir plus

Un avion qui part de Paris pour atterrir à New York met environ 8 heures pour faire le trajet. Mais dans le sens retour, le vol dure 45 minutes de moins. En effet, il existe un décalage systématique, dû notamment à la rotation de la Terre qui donne une impulsion générale aux grands vents qui font le tour de la Terre à haute altitude. En savoir plus

Buffalo Bill, figure légendaire de la conquête de l'Ouest, n'a pas tué un seul buffle de sa vie, car il n'y a jamais eu de buffles en Amérique du Nord. Il doit son surnom au bison (buffalo en américain) qu'il chassait par contre en abondance. Il aurait ainsi lors d'une journée de concours abattu plus de 60 bisons. En savoir plus

L'objet le plus lointain construit par l'Homme est une sonde spatiale, Voyager 1, qui file à 62 000 km/h, lancée il y a plus de 30 ans. Elle est actuellement à environ 17 milliards de km de la Terre, et continue d'émettre un signal qui met 30 heures à rejoindre la Terre. Elle porte un disque de cuivre recouvert d'or sur lequel sont gravés des sons et des images représentant l'Homme et la Terre. En savoir plus

La Russie a des villes dites fermées. Ce sont des villes non recensées sur les cartes officielles et dont l'accès est restreint à leur population, en raison de leur caractère stratégique (frontière) ou militaro-industriel. Elles sont apparues avec le début de la Guerre froide, et il en existe encore officiellement 42 en Russie. En savoir plus

Créé en 1982, le Groupe B fut la catégorie la plus mythique du championnat du monde des rallyes. Des voitures de plus de 500 chevaux s'affrontaient sur des parcours à la sécurité quasiment inexistante, ce qui provoqua une dizaine de morts chez les pilotes et les spectateurs, et un arrêt finalement de la catégorie en 1986. En savoir plus

En 1995, la province de Québec n'est pas passée loin de l'indépendance. 54 200 voix d'écart (environ 1% des votes) ont fait emporter le non sur le oui. La participation fut record avec 93,5% des votants qui s'étaient déplacés. En savoir plus

L'acteur français Alain Delon est connu jusqu'en Asie. Aujourd'hui, ce ne sont pas des affiches vantant ses mérites d'acteurs que l'on peut y voir mais plutôt des panneaux publicitaires pour une marque de tabac ! Alain Delon est une marque de paquet de tabac dans certains pays d'Asie, qui y est plus connue que l'acteur lui-même. En savoir plus

Au milieu des années 1840 en Irlande, une violente famine, appelée "crise de la pomme de terre" et causée par le mildiou de la pomme de terre frappa durement le pays. Il vit sa population baisser constamment pendant un siècle, passant de 8 à 4 millions d'habitants. Encore aujourd'hui la démographie du pays ne s'est pas remise de cette crise. En savoir plus

Siméon 2 est le dernier roi bulgare à avoir régné, de 1943 à 1946, montant sur le trône à l'âge de 6 ans. Après la chute de la monarchie en Bulgarie, il partit en exil. Ce n'est qu'en 1996 qu'il y revint, et créa un parti politique qui remporta les élections législatives. Il fut alors nommé premier ministre par le président bulgare. Il fut donc roi à 6 ans et premier ministre à 64 ! En savoir plus

Camp Century est une base militaire américaine enfouie au nord du Groenland, construite à la fin des années 50. Officiellement laboratoire de recherche, la base était en réalité utilisée pendant la guerre froide pour potentiellement lancer des missiles. Abandonnée, elle est en train de réapparaître à cause de la fonte des glaces. En savoir plus